Николай Афанасьевич родился в 1926 году в селе Пыёлдино, Сысольского района Коми АССР. В 1943 году в возрасте 17 лет был призван в Красную армию. Николай Афанасьевич служил рядовым в пехотных войсках на Прибалтийском и Забайкальском фронтах. Прошёл тяжелые испытания военного времени.
Будучи автоматчиком, разведчиком в 1944 году был тяжело ранен. Николай Афанасьевич рассказывает: «На войне порой твоя жизнь в секундах от смерти. Как - то устроились в засаде, у каждого своя яма, долго наблюдали за врагом. Командир меняет тактику и дает мне приказ поменяться местами с соседними солдатами. Двое пулеметчиков переползают на мое место, а я занимаю их …5 секунд и прилетает снаряд, парней нет… А я тяжело ранен. Восемь месяцев в эвакуационном госпитале в городе Чкалов (нынешний Оренбург), операции, заново учился ходить».
Но война для Князева не закончилась в 45….
Из воспоминаний героя: «После выздоровления - опять на фронт, на Запад. Нас поместили в «телячий» вагон - ни присесть, ни опереться…Вдруг остановка, крики: «Война закончилась! Победа!» Мы обрадовались, но радость длилась недолго. Нас тут же развернули на 180 градусов и направили на Забайкальский фронт - воевать с Японией».
Николай Афанасьевич был демобилизован лишь в 1950 году. Вернулся в Сыктывкар. Его трудовая биография неразрывно связана с Республикой Коми: после войны закончил курсы водителей и по 1983 год работал по специальности в различных организациях. С супругой воспитали двоих сыновей.
Николай Князев награжден орденом Отечественной войны первой степени, медалями «За боевые заслуги», «За победу над Японией», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», медалью Жукова и юбилейными медалями. В апреле 2025 года Николаю Афанасьевичу присвоили звание «Почетный гражданин города Сыктывкара».
«Ветераны Великой Отечественной войны – это поколение героев, подарившее нам возможность жить в свободной стране. Мы обязаны окружать их заботой и вниманием, чтобы каждый день их жизни был наполнен теплом и признательностью.
В юном возрасте Николай Афанасьевич встал на защиту нашей Родины, и несмотря на все тяготы своей судьбы, он остался жизнерадостным и жизнелюбивым человеком. Для меня большая честь и радость познакомиться с ветераном лично! От всего Управления Росреестра по Республике Коми примите поздравления с Днём Великой Победы. Будьте в здравии, в окружении родных и близких! Огромное спасибо за подвиги, совершенные в годы Великой Отечественной войны», - поздравила пресс-секретарь Управления Оксана Панюкова.